Arles (circa 51.600 inwoners/ Bouches-du-Rhône) is zowel een geweldige bestemming voor een stedentrip als een aantrekkelijke uitvalbasis om de Provence te verkennen. In deze stad is van alles te zien en beleven. Bovendien ligt Arles in een gebied met bezienswaardigheden waaronder prachtige steden, dorpen, natuurgebieden en monumenten. Op de pagina ‘overnachten in Arles of omgeving’ hebben we de belangrijkste reisdoelen in de omgeving in beeld gebracht
Bezienswaardigheden Arles
In het historisch centrum van Arles liggen diverse bezienswaardigheden met als hoogtepunten het romeinse theater, het amfitheater en het portaal van de kloosterkerk St-Trophime. Belangrijke reisdoelen op loopafstand van het centrum zijn het archeologisch museum en de Romeinse begraafplaats Les Alyscamps. De begraafplaats ligt dichtbij het hedendaags kunstcentrum Luma, zie Modern Arles halverwege deze pagina. Hieronder zie je een foto van Les Alyscamps en een schilderij van Vincent Van Gogh met deze begraafplaats als onderwerp (zie Van Gogh en Arles).
Romeinse en Romaanse monumenten
Arles staat genoteerd op de Werelderfgoedlijst vanwege haar Romeinse en romaanse monumenten. De belangrijkste antieke ruïnes zijn het theater en de arena. Wie meer bezienswaardigheden uit de oudheid wil zien kan naar Les Alyscamps, de ruïnes van de thermen van Constantijn en de Cryptoporticus, zie Romeinse bezienswaardigheden Arles. In het archeologische museum van Arles komt de Romeinse cultuur tot leven. De belangrijkste Romaanse monumenten zijn het klooster en de kloosterkerk St-Trophime.
Het centrum
Het centrum van Arles wordt in het noordwesten begrenst door de Rhône. Het bevat vele charmante straatje met oude gebouwen, aangename pleinen, winkeltjes, bezienswaardigheden, cafés en restaurants. Een gezellig plein om een terrasje te nemen is Place du Forum.
Place de la République
Aan Place de la République staan meerdere bezienswaardigheden. Het belangrijkste is het romaanse portaal van de kloosterkerk St-Trophime. Het hôtel de Ville dateert van de 17de-eeuw, de klokkentoren is echter 16de-eeuws. De Egyptische obelisk op Place de la République is afkomstig uit het Romeinse circus dat aan de overkant van de Rhône stond. Deze obelisk staat sinds 1675 voor het raadhuis. Vanaf dit plein zijn alle belangrijke bezienswaardigheden van Arles gemakkelijk te voet bereikbaar.
Modern Arles
Arles is ook een moderne stad met een spraakmakend eigentijds kunstcentra, nl. Luma Arles. Deze campus omvat zowel de gerenoveerde werkplaatsen van SNCF (nationale spoorwegmaatschappij), Parc des de Ateliers SNCF als de 56 meter hoge toren van Frank Gehry (de architect van het Guggenheim Museum van Bilbao). In Fondation Vincent Van Gogh Arles vinden regelmatig interessante tentoonstellingen van hedendaagse kunstenaars plaats, zie Vincent Van Gogh en Arles. ’s Zomers vindt bovendien een gerenommeerde fototentoonstelling plaats, nl. Rencontres Internationales de la Photographie.