Laon, is de hoofdstad van Aisne, een departement in de regio Nord-Pas -de- Calais-Picardie. Deze stad is van veraf zichtbaar door haar ligging op een honderd meter hoge rotsheuvel. Laon is bekend door haar schitterende kathedraal. Bovendien heeft de bovenstad veel charmante oude gebouwen en een middeleeuwse vestingmuur. Het aanbod aan restaurants, cafés en hotels biedt genoeg keuzemogelijkheden voor een geslaagd weekendje weg of een korte vakantie.
De Notre-Dame van Laon is één van de oudste gotische kerken van Europa. De bouw begon in de tweede helft van de twaalfde eeuw. De voltooiing vond plaats in 1230. Dit vroeg-gotisch bouwwerk heeft zijn stempel gedrukt op de kathedralen van Chartres en Parijs. Bovendien bevat de Notre-Dame schitterende middeleeuwse beeldhouwwerken en glas in lood ramen.
Tot de belangrijkste bouwwerken van Laon behoren Chapelle des Templiers, Porte de Soissons, Abbaye Saint-Martin, en Remparts du Midi en Porte d’Ardon. We raden u aan om deze gebouwen te bezichtigen tijdens een stadswandeling. Bovendien is het mogelijk om het Musée d’art et d’Archéologie en de onderaardse gangen van de citadel te bezoeken.
In Laon vinden enkele evenementen plaats die bijzonder zijn om mee te maken. Zo verandert de stad op de derde zondag van mei in een middeleeuws kwartier. Dit evenement is bekend onder de naam Euromédiévales. Het eerste weekend van juni is interessant voor liefhebbers van auto’s. De historische klim vind dan plaats. Eind september tot eind oktober staat in het teken van het festival de Laon. Dat is een bekend en zeer gewaardeerd festival met hoofdzakelijk veel klassieke muziek (zie francefestivals.com). We raden aan om voor zekerheid de datums van bovenstaande evenementen te checken bij het toeristenbureau van Laon voordat je een hotel boekt.
Omgeving
Ten zuiden van Laon loopt de Chemin des Dames, een slagveld uit de Eerste Wereldoorlog. Begraafplaatsen en monumenten zijn daarvan de trieste getuigenis. Soisson ligt op een half uur autorijden van Laon verwijdert. Dit stadje is een bezoek waard omwille van haar abdij en kathedraal.
Laon ligt op circa 47 minuten rijden van Reims verwijdert. Reims heeft een betoverend mooie kathedraal en enkele andere interessante bezienswaardigheden. Het centrum van Reims in het geheel is echter minder charmant dan die van Laon. Dat is te wijten aan bombardementen in de Tweede Wereldoorlog en naoorlogse opbouw. Dit kan een goede reden zijn om Reims te bezoeken vanuit een hotel te Laon.