Senlis ligt in de regio Nord-Pas-de-Calais-Picardie, dicht bij de grens met Île de France. Dit stadje (circa 16.300 inwoners) is een bezoek waard door haar historisch centrum en haar kathedraal. Bovendien bevinden zich in de omgeving een aantal interessante bezienswaardigheden. Senlis ligt in de bossen tussen Compiègne en Parijs. Het aanbod aan hotels is beperkt, maar in de omliggende bossen en het nabij gelegen Chantilly zijn ook voortreffelijke hotels gelegen.
De bouw van de gotische kathedraal Notre-Dame startte in 1155. Voor de aanvang van de dertiende eeuw waren de werkzaamheden ver gevorderd. De westgevel is erg gewaardeerd omwille van de beeldhouwwerken. Vooral het grote portaal uit circa 1170-1180 is schitterend versierd. Dit portaal is gewijd aan Maria. Dat is te zien aan de thema’s van het omringende beeldhouwwerk. Op het timpaan zegent Christus de gekroonde maagd. De beeldtaal was vernieuwend en heeft invloed uitgeoefend op latere kerken waaronder de kathedraal van Amiens. De hoge torenspits van de westgevel dateert uit de dertiende eeuw en de flamboyante zuidelijke dwarsbeuk uit het midden van de zestiende eeuw.
Tussen de huizen van Senlis liggen overblijfselen van Gallo-Romeinse stadsmuren. Meerdere uitkijktorens hebben de tijd doorstaan. Op de eerste Gallo Romeinse omwalling is een burcht gebouwd. In deze burcht verbleven de Frankische vorsten. Een poort tegenover de westgevel van de Notre-Dame geeft toegang tot de ruïnes en tuinen van het Château Royal (bovenstaande foto). In de daar gelegen priorij is het jachtmuseum (Musée de la Vénerie) gevestigd. Aan de andere kant van de kathedraal ligt het Musée d’Art et archéologie (bovenste foto links). Daar zijn restanten van een Gallo-Romeins woonhuis te zien en wordt het Gallo-Romeinse verleden van Picardië goed in beeld gebracht. Bovendien is de verzameling vroeg gotische sculpturen interessant. Laon heeft redelijk wat monumenten die bekeken kunnen worden tijdens een stadswandeling. Daartoe behoort kapel Saint-Frambourg. In deze tiende-eeuwse kapel bevinden zich door Miro ontworpen glasramen.
Omgeving
Negen kilometer ten westen van Senlis ligt het beroemde kasteel van Chantilly. Senlis en de bezienswaardigheden in de omgeving kunnen ook bezichtigd worden vanuit een hotel in Chantilly. Het pretpark Parc Astérix is minder dan 15 km. verwijdert van beide steden. De Abbaye van Royaumont bevindt zich op 25 minuten autorijden van Senlis en Château d’Écouen op 30 minuten.
Een stedentrip naar Parijs is ook mogelijk vanuit Senlis. Het centrum van Parijs is per auto te bereiken in 50 minuten. Ook is het mogelijk om uw auto te parkeren bij het station van Chantilly of bij een metrogang ten noorden van Parijs. Vervolgens kan je met het openbaar vervoer verder gaan. In het hotel van uw keuze kunnen ze je vast verder helpen met reisinformatie.