In de Parijse musea, kerken, pleinen, straten, begraafplaatsen, tuinen en parken staat een enorme diversiteit aan herdenkingsmonumenten. Soms zijn ze belangrijk vanuit artistiek of historisch oogpunt. Onder herdenkingsmonumenten vallen zowel triomfbogen, grafmonumenten, obelisken als talrijke beeldhouwwerken.
Arc de Triomphe op Place Charles de Gaulle
De Arc de Triomphe, één van de grootste triomfbogen ter wereld, behoort tot de belangrijkste Parijse bezienswaardigheden. Napoleon gaf opdracht tot de bouw. Aanvankelijk herinnert deze triomfboog aan de Slag bij Austerlitz. Reliëfs verhalen daarover. In 1921 is het lichaam van de onbekende soldaat onder de boog begraven. Het bijbehorende grafmonument en nieuwe rituelen hebben de oorspronkelijk doelstelling veranderd.
De obelisk op Place de la Concorde
Deze obelisk stond aanvankelijk opgesteld bij de tempel van Luxor in Egypte. De hiërogliefen zijn in opdracht van Ramses II (circa 1300 voor C hr. -1213 voor Chr.) aangebracht. Daarmee zijn de militaire successen van deze farao vereeuwigd. De voet en de top van de obelisk zijn van Franse makelarij. De authentieke Egyptische voet behoort tot de collectie van het Louvre. Op deze obelisk staan bavianen afgebeeld in een houding die vrij zicht geeft op hun geslachtsdelen. Destijds werden deze haut-reliëfs aanstootgevend gevonden. Daardoor is de originele voet niet op Place de la Concorde geplaatst.
Parijse begraafplaatsen
Cimetière du Montparnasse en Cimetière Père-Lachaise zijn vooral bekend doordat daar stoffelijke overschotten van wereldberoemde personen liggen. Cimetière Père-Lachaise behoort tot de bekendste begraafplaatsen ter wereld. Maar liefst 30.000 grafmonumenten hebben daar de status van monument. Dankzij talrijke bomen behoren beide begraafplaatsen tot de groene longen van Parijs. Natuurlijk heeft de hoofdstad meer groene longen, zie ook Parijse tuinen en parken.
Grafmonumenten in het Panthéon
Het Panthéon werd na de Franse Revolutie een mausoleum voor het stoffelijk overschot van personen die een unieke prestatie hebben geleverd voor Frankrijk. Het betreft een postume eer die zelden wordt verleend. Tot de begunstigden behoren Voltaire, Jean-Jaques Rousseau, Victor Hugo, Émile Zola en Marie Curie. Tegenwoordig is slechts de president bevoegd deze postume eer te verlenen.
Boeket van Tulpen van Jeff Koons in de tuin van het Petit Palais
Dit 12 meter hoge beeld van Jeff Koons bestaat uit een hand met daarin tulpen. De reusachtige hand staat op een sokkel. Het beeld is opgedragen aan de slachtoffers van de Bataclan (2015) en andere slachtoffers van terroristische aanslagen in Europa.
Het ontwerp is door Jeff Koons aan Parijs geschonken. Voor de uitvoering moest 3,5 miljoen Euro worden opgehaald. Dit maakt het cadeau van Jeff Koons controversieel. Sommige critici zien het als een reclamestunt voor zijn oeuvre. Meerdere kunstenaars vinden het niet correct dat zij geen kans hebben gekregen om een dergelijk project uit te voeren. Natuurlijk zijn er ook kritieken omwille van het ontwerp zelf. Zo zijn de tulpen ook wel anussen en ballonen genoemd vanwege hun vormgeving. Aanvankelijk zou ‘Boeket van Tulpen’ voor het Palais de Tokyo geplaats worden, maar mede door protesten is uiteindelijk gekozen voor de tuin van het Petit Palais.