St-Maximin-la-Ste-Baume (departement Var ,regio Provence-Alpes-Côte-d’Azur) wordt in het noorden begrenst door heuvels met bossen en wijngaarden en in het zuiden door de voorlopers van het Massif de la Ste-Baume. Dit Provençaalse stadje (circa 12.400 inwoners) heeft aangename pleintjes en fonteinen. Met afstand de belangrijkste bezienswaardigheid is de basiliek Ste-Madeleine.
basiliek Ste-Madeleine
Deze basiliek behoort samen met de Abbaye du Thoronet tot de fraaiste gotische bouwwerken van Var. De bouw van deze basiliek startte aan het einde van de dertiende eeuw op de plaats van een Merovingische kerk. Daaraan voorafgaand, in 1279, werden daar de vermeende graven van Maria Magdalena en de Heilige Maximinus (de eerste bisschop van Aix) ontdekt. Nadat in 1295 paus Bonifatius VIII de relieken erkende werd op de plek van de ontdekking een kerk gebouwd in opdracht van Karel II van Anjou, koning van Sicilië en graaf van de Provence. Hij liet ook een klooster bouwen zodat Dominicanen de bedevaarders stroom konden begeleiden. De bouw is nooit helemaal afgerond. Op onderstaande foto kan je zien dat de voorgevel ontbreekt.
De basiliek herbergt meerdere kunstwerken, waaronder vier vroegchristelijke sarcofagen uit de vierde eeuw. Een schrijn uit 1860 bevat de aan Maria Magdalena toegeschreven schedel. Het Hoogtepunten vormt echter het Retabel van Ronzen uit 1520, geschilderd door Antoine Ronzen. De centrale voorstelling heeft de kruisiging als thema, daaromheen zijn achttien relatief kleine scènes geschilderd. Let ook op de achtergronden. Het Retabel bevat onder meer de oudste afbeelding van Palais des Papes in Avignon. Het orgel is in 1773 gebouwd door Jean-Esprit Isnard. Het bestaat uit 3000 pijpen.
De kloostergebouwen en hotel Le Couvent Royal
De kloostergebouwen werden gebouwd vanaf 1295 tot in de vijftiende eeuw. In 1957 vertrokken de laatste monniken. In het verblijf van de pelgrims zetelt nu het Hôtel de Ville. In de kapittelzaal is nu een exclusief restaurant gevestigd. De monnikenkamers zijn omgebouwd tot hotelkamers. In de gotische gebouwen rond de kruisgangen is nu Hôtel Le Couvent gevestigd. Leven als een vorst in Frankrijk in een voormalig koninklijk klooster behoort hier tot de mogelijkheden! Meer informatie over dit en andere hotels in St-Maximin-la-Ste-Baume vindt je op de pagina hotels en andere accommodaties in St-Maximin-la-Ste-Baume. In dit plaatsje zijn meerdere vakantiehuizen, appartementen, villa’s en een camping gelegen.