Veel toeristen bezoeken Poitou-Charentes omwille van de kust. Het aanbod aan campings, hotels en appartementen dicht bij de oceaan is groot. De belangrijkste badplaats is Royan, maar het mooiste stadje aan de Atlantische Oceaan is La Rochelle. De concentratie aan bezienswaardigheden is het hoogst in Poitiers en omgeving. Poitiers en haar omgeving is zeer aantrekkelijk voor wie geïnteresseerd is in kerken en middeleeuwse kunst. In limousines wordt vaak overnacht ter onderbreking van een reis naar Zuid-Frankrijk. In dat geval raden we aan om een hotel te boeken in of nabij Limoges (zie 8).
Thouars & Château d’Oiron
Het op een heuvel gelegen Thouars heeft een fraaie kerk, middeleeuwse vakwerkhuizen en een 17de-eeuws kasteel. Ten oosten van de stad ligt het Château d’Oiron, een renaissancekasteel uit 1518-1549. In dit kasteel wordt hedendaagse kunst geëxposeerd.
Poitiers
Poitiers is vooral bekend om haar kerken. Van een bijzondere schoonheid getuigt de gevel van de Notre-Dame-la-Grande. Vermeldenswaardig onder de profane architectuur is Palais de Justice. Musée Sainte-Croix bevat o.a. archeologische vondsten, middeleeuwse museumstukken en bronzen van Camille Claudel. Iets buiten Poitiers ligt het themapark Futuroscope, waar futuristische architectuur en audiovisuele technieken ingezet worden voor bijzondere zintuigelijke ervaringen.
Ten oosten van Poitiers
De belangrijkste bezienswaardigheid ten oosten van Poitiers is de abdij van St-Savin. Deze abdij is beroemd vanwege twaalfde-eeuwse muurschilderingen. St-Savin kan bezichtigt worden vanuit Poitiers, Angles-sur-Anglin of Montmorillon. Wie wil kiezen uit een groot aanbod restaurants en hotels kan het best voor Poitiers kiezen. De Notre-Dame van Montmorillon heeft een twaalfde-eeuwse crypte met fresco’s. Dichterbij Poitiers ligt de abdij van Nouaillé-Maupertuis en de Église St-Pierre in Chauvigny. De laatstgenoemde kerk heeft schitterend versierde kapitelen. Chauvigny is overigens ook een aardig dorp om in te wandelen.
Parthenay, Niort, Aulnay en Melle
Niort (4), Parthenay (4a), Melle (4b) en Aulnay (4c) zijn zeer geschikt voor dagtripjes. De belangrijkste bezienswaardigheid van Parthenay is St-Pierre de Parthenay-le-Vieux. De grootste trekpleister van Niort is de twaalfde-eeuwse donjon. Dichtbij Niort ligt ook het mooiste stukje van de Poitevinmoerassen, de Marais Mouillé, ook wel Groen Venetië genoemd. Een boottochtje maken kan vanuit de stadje Coulon en Arçais. Ten westen van Niort ligt de Tumulus de Bougon. Dit zijn grafheuvels, waarvan de oudste stamt uit 4500 voor Christus. Melle is interessant door haar kerken, met als hoogtepunt St-Hilaire. Dichtbij Melle ligt Celles-sur-Belle. Deze plaats is eventueel een bezoek waard omwille van de abdij ter plaatse. Aulnay heeft een mooie 12de-eeuwse kerk, Eglise St-Pierre. Het exterieur bevat veel beeldhouwwerk. Van al deze plaatsjes is Niort het beste geoutilleerd en het meest centraal gelegen. Om die reden raden we aan in Niort een hotel of appartement te boeken voor het bezichtigen van bovengenoemden bezienswaardigheden.
La Rochelle en de kust
Wie gaat wandelen in La Rochelle (5) raden we aan om in ieder geval Le vieux Port en Le Quartier Ancien te bezichtigen. De vijftiende-eeuwse Tour de la Lanterne aan de oude haven biedt een wijds uitzicht. Grande-rue des Merciers in Le Quartier Ancien is een drukke winkelstraat met karakteristieke 16de-en 17de-eeuwse panden. Het natuurhistorische museum (Muséum d’Histoire Naturelle) en het aquarium zijn een bezoek waard. In Rochefort (5a) is vooral de Corderie royale, de koninklijke touwslagerij, bezienswaardig. Dergelijke industriële architectuur uit de 20ste eeuw is zeldzaam. Brouage (5b) is tussen 1630 en 1640 voorzien van een stadsmuur. Bij de badplaats Royan (5c) ligt een mooie dierentuin, La Palmyre. In Talmont-sur-Gironde (5d) staat een interessante romaanse kerk, Eglise Ste-Radegonde.
Saintes
Aan de Romeinse geschiedenis van Saintes herinneren de Boog van Germanicus en het amfitheater. Ook bezienswaardig zijn de Eglise St-Eutrope en Abbaye aux dames. Cognac ligt ongeveer 25 kilometer ten zuidoosten van Saintes. Liefhebbers van het gelijknamige drankje kunnen een rondleiding volgen bij Cognac Otard, gevestigd in een 15de-eeuws kasteel.
Angoulême
Om de bovenstad van Angoulême te ontdekken kun je een wandeling maken over de stadswallen. Het mooiste monument is kathedraal St-Pierre. Vooral het beeldhouwwerk van de voorgevel is interessant. Ten noordoosten van Angoulême (22 km.) ligt het Château de La Rochefoucauld. In Aubeterre-sur-Dronne (circa veertig kilometer onder Angoulême) staat een uit krijtrotsen gehakte kerk, Eglise St-Jean, uit de zesde eeuw.
Limoges & omgeving
Limoges is beroemd om haar porselein. De geschiedenis van keramiek staat centraal in Musée National Adrien-Dubouché. Voor wie geïnteresseerd is in emailwerk uit de Limousin is een bezoek aan het Musée municipale de l’’Evêche interessant. De mooiste gebouwen van Limoges staan in de buurt van de kathedraal. In de omgeving van Limoges zijn Église abbatiale de Solignac en Oradour-sur-Glane een bezoekje waard. Het dorp Oradour-sur-Glane werd op 10 juni 1944 volledig uitgemoord door een elitekorps van het Duitse leger. De ruïnes met autowrakken vormen een indrukwekkende getuigenissen van deze wreedheid.
Van hotel naar hotel in Poitou-Charentes
Poitou is ideaal voor een rondrit met hotels op diverse locaties. Omwille van ligging en bezienswaardigheden raden we aan om in ieder geval een hotel te boeken in Poitiers, La Rochelle en Saintes.
Tip voor gezinnen
Voor wie kinderen heeft zijn de campings aan de kust ideaal. Qua bezienswaardigheden is daar echter niet heel veel te zien. Wie dat wilt compenseren kan dat a.d.h.v. reisonderbrekingen op de heen en terugweg. Vanuit Nederland en Vlaanderen rijdt je immers langs Poitiers en schitterde Loire-kastelen (zie Centre).