De meeste toeristen komen naar Pyrénées-Orientales omwille van de kust en het aangename klimaat. Dit is het zuidelijkste departement van Languedoc Roussillon. Zandstranden zijn te vinden in Argelès-Plage en Canet-Plage. Rond deze badplaatsen liggen veel campings. Bij Argelès-Plage gaan de zandstranden van Roussillon over in rotsachtige inhammen. Op diverse locaties aan de Côte Vermeille reiken de Pyreneeën tot in de zee. Volgens velen is het de mooiste kust van Languedoc-Roussillon. Vanuit het kustgebied zijn diverse bezienswaardigheden in Aude en Spanje voorhanden.
- Plan uw reis via Google maps
- Boek uw reis in Frankrijk bij Booking.com
- Bestel via Bol.com uw reisgidsen voor Frankrijk
Het schilderachtigste plaatsje aan de Côte Vermeille is Collioure (zie onderstaande foto). Aan het begin van de twintigste eeuw kwamen Matisse, Derain en andere fauvisten (stroming in de schilderkunst) daar samen om de vissersbootjes, de zee en de gekleurde huisjes te schilderen. Het kasteel van Collioure (Château Royal) is in de 13de-eeuw gebouwd door de Tempeliers.
Perpignan is de hoofdstad van het departement Pyrénées-Orientales. Deze stad was ooit de hoofdstad van het koninkrijk Mallorca. Uit die tijd stamt Le Castillet, een versterkte vesting die onderdeel uit maakte van de stadspoorten (zie onderstaande foto). De buitenkant van rood baksteen is kenmerkend voor de Catalaanse architectuur. Andere karakteristieke gebouwen te Perpignon zijn Loge de Mer (1397), het Hôtel de Ville, kathedraal St-Jean (vanaf 1324) en Palais de Majorque. Perpignan is een aangename stad om te wandelen, winkelen, eten of een terrasje te nemen.
Zestien kilometers ten noorden van Perpignon ligt het Fort de Salses. Ondanks modernisatie door Vauban is dit fort een mooi voorbeeld van vijftiende-eeuwse Spaanse militaire architectuur. Ook druk bezocht is het Musée de Tautavel. Dit aan de prehistorie gewijde museum biedt onder andere onderdak aan het skelet van de Tautavelmens, een directe voorouder van zowel de moderne mens als de neanderthaler. Andere bezienswaardigheden in deze streek betreffen de kathedraal van Elne en het museum voor moderne kunst te Céret.
Voor wie van bergwandelingen houdt is de berg Canigou (2784 meter hoog, zie foto) een aantrekkelijk reisdoel. Aan de noordkant van de berg ligt de Abbaye Saint-Martin-du-Canigou (zie foto). Guifred de Cerdagne stichtte deze abdij in 1007. Saint-Martin-du-Canigou is alleen te voet te bereiken. Gemakkelijker bereikbaar is de enkele kilometer verderop gelegen Abbaye Saint-Michel-de-Cuxa. Deze in 878 gestichte abdij heeft een zeer mooie kruisgang uit het begin van de 12de-eeuw. De Prieuré de Serrabonne heeft een sobere buitenkant terwijl de binnenkant voorzien is van roze marmer en opmerkelijke romaanse beelden (zie foto). Bijzonder interessant is de rijkversierde tribune van roze marmer.
Vanuit het versterkte plaatsje Villefranche-de-Conflent rijdt Le Petit Train Jaune, een boemeltreintje, over een smal spoor langs ravijnen en over bruggen. Het voert o.a. langs het door Vauban versterkte Mont-Louis. In deze omgeving ligt Font-Romeu-Odeille-Via waar de kapel van de hermitage kan worden bezocht. Wie houdt van smalle autowegen door het ruige landschap van Fenouillèdes kan een uitstapje maken naar Gorges de Galamus. Van daar uit kan een wandeling van circa 30 minuten leiden naar de Ermitage Saint-Antoine-de-Galamus (zie onderstaande foto).
