St-Tropez, gelegen in het departement Var, telt slechts zo’n 6000 inwoners. Dit havenplaatsje is wereldberoemd door de sterren die daar wonen, de luxueuze jachten die er aanleggen en mondaine feesten. Toeristen komen in de hoop beroemdheden te spotten, bijzondere jachten gade te slaan en de sfeer van luxe en decadentie te proeven. Ook de aangrenzende natuur en de strandjes in en rondom St-Tropez trekken toeristen aan. Kunstminnend publiek bezoekt Musée de L’Annonciade. De omgeving en overnachten komt aan bod op de pagina ‘Accomodaties Boeken in of rondom Saint-Tropez?’. Op deze pagina hebben we vooral aandacht voor de bezienswaardigheden van Saint-Tropez
Van onbeduidend vissersdorp tot woonplaats van de elite
Saint-Tropez ligt aan de noordkant van een schiereiland. Daardoor trok dit plaatsje rond 1890 niet de elite aan, die destijds aan de Côte d’Azur overwinterde. Zij kwamen immers vanwege de milde winters en zochten beschutting tegen de Mistral. In de zomer kan deze frisse wind echter aangenaam zijn. De late opkomst van toerisme in Saint-Tropez is daarom mede het gevolg van een verschuiving van het toeristenseizoen.
De schilder Paul Signac ontdekte St-Tropez in 1892. Hij behoorde tot de eerste bezoekers die betoverd waren door de charme van dit toen nog een eenvoudige vissersdorpje. In het kielzog van Signac kwamen bevriende kunstenaars, waaronder Matisse. In de jaren twintig kocht de schrijfster Colette hier een huis en in de jaren dertig kon het plaatsje rekenen op de belangstalling van Jean Cocteau. De eerste sterrenspotters kwamen rond diezelfde tijd. Zij hadden het voorzien op jetset. zoals de Prince of Wales. Saint-Tropez werd wereldberoemd door de film Et Dieu créa la femme uit 1956 met Brigitte Bardot in de hoofdrol. Deze filmster is daar gaan wonen en heeft zich gedurende tientallen jaren succesvol ingezet voor het behoud van de natuur op het schiereiland achter Saint-Tropez.
De haven en citadel
De haven van Saint-Tropez is zeer bekend. De sfeer, de potentiële aanwezigheid van sterren en extravagante jachten lokken veel volk. Op de kades en in de aangrenzende straten wordt veel geflaneerd. Meerdere winkels en restaurants richten zich uitsluitend op rijke consumenten. De gebouwen aan de haven zijn overigens herbouwd na de Tweede Wereldoorlog.
Op een heuvel aan de oostkant van de stad ligt de citadel. De donjon en drie ronde torens dateren uit de 16de eeuw. De verdedigingsmuur is in de 17de –eeuw toegevoegd. De citadel biedt mooie vergezichten over de stad en onderdak aan het Musée de la Marine.
Musée de L’Annonciade
De belangrijkste bezienswaardigheid vanuit kunsthistorisch perspectief is Musée de L’Annonciade. Daar zijn veel post-impressionistische schilderijen te zien van kunstenaars die aan het eind van de 19de eeuw en het begin van de 20ste eeuw St.-Tropez op de kaart zetten. Bijna alle werken in het museum dateren uit de periode 1890-1950. In de collectie zijn o.m. werken opgenomen van Signac, Matisse, Braque, Derain, Vuillard, Rouault en Bonnard. De collectie is ondergebracht in een 16de-eeuwse kapel, de Annonciade kapel.
