Tarn is een departement in Midi-Pyrénées. Dit departement is genoemd naar de gelijknamige rivier die door Tarn stroomt. De hoofdstad, Albi (47.000 inwoners), behoort tot de mooiste steden van Frankrijk. Albi heeft een mooi historisch centrum, een indrukwekkende kathedraal en het middeleeuwse Palais de la Berbie waarin Musée Toulouse-Lautrec is gevestigd. Aan de bezienswaardigheden van Albi hebben we een aparte pagina gewijd. Op deze pagina staan Cordes-sur-Ciel en Castres centraal. Cordes is het tweede belangrijkste reisdoel van Tarn. Castres is vooral interessant voor liefhebbers van beeldende kunst, vooral voor wie geïnteresseerd is in Goya.
Cordes-sur-Ciel
Cordes-sur-Ciel (circa 970 inwoners ) ligt 26 km. ten noordwesten van Albi ( circa 30 minuten rijden met de auto ). Dit plaatsje behoort tot de oudste bastides van Frankrijk. Een bastide is een soort middeleeuwse nieuwbouwproject waarvan het grondplan gericht is op verdediging. Cordes is in 1222 gesticht op de top van de Puech de Mordagne door graaf Raymond VII van Toulouse. Aanvankelijk was het een Kathaars bolwerk. Het geheel is bijzonder goed bewaard. Daarvan getuigen de wallen, stadspoorten en met kasseien bestrate steegjes, waaraan gotische huizen liggen. Zeer fraaie exemplaren zijn de veertiende-eeuwse woningen Maison du Grand-Fauconnier en Maison du Grand Veneur.
Cordes is tegenwoordig een toeristisch stadje waar middeleeuwse ambachten worden uitgeoefend en meerdere ateliers zijn gevestigd. In het dorpje bevinden zich bovendien relatief veel restaurants en hotels. Opvallend detail voor de reiziger is, dat de hotels hoog gewaardeerd worden. Bijna alle hotels zijn gevestigd in charmante historische gebouwen.
Castres
Castres (circa 47.000 inwoners) ligt aan de oevers van de rivier Agout. De stad ligt ten zuiden van Albi en ten noorden van Carcassone. Albi is met de auto te bereiken in 45 minuten. Het belangrijkste reisdoel van Castres is Musée Goya. Dit museum is gevestigd in het palais épiscopal, een ontwerp van Jules Hardouin Mansart, de architect van Versailles.
Tot de collecties van Musée Goya behoren schilderijen en prenten van Goya (1746-1828). Zeer indrukwekkend is de prenten serie Los Caprichos. Deze werken uit Goya’s laatste levensfase zijn bijzonder origineel; ze lijken vooruit te lopen op het surrealisme. Het museum bevat ook veel werken van andere Spaanse kunstenaars.
Tot de mooiste locaties van Castres behoort Quai des Jacobins. Daar staan charmante huizen aan het water. Zij behoorden ooit toe aan wevers en ververs. Tussen het stadhuis en de Agout ligt een geometrische tuin, jardin de l’Évêché. Het ontwerp gaat terug tot André le Nôtre, de tuinarchitect van Versailles.
Tip;
Castres is niet afhankelijk van het toerisme. Dat heeft een positief uitwerking op de prijzen van hotels en appartementen in de vakantieperiode. Castres beschikt over een treinstation. Je kan relatief snel en simpel naar het centrum van Albi, Carcasonne of Toulouse.