Het kasteel van Saint-Malo (ligging; Place Chateaubriand) is tussen de 15de en de 18de-eeuw gebouwd. De oudste onderdelen zijn gerealiseerd in opdracht van de hertogen van Bretagne. Door middel van deze versterkte uitvalbasis kunnen zij greep houden op de stad Saint-Malo.
De Grand Donjon
In 1424 laat hertog Jan V van Bretagne de Grand donjon bouwen op de landengte die Saint-Malo verbindt met het vaste land. Deze donjon is herkenbaar aan de hoefvormige plattegrond en de relatief hoge lengte. Op onderstaande foto betreft is het de toren met vlag. Dit bouwwerk vormt de basis van het kasteel.
De grand donjon rust gedeeltelijk op de 14de-eeuwse stadsmuur; namelijk op een kleine vestingtoren uit 1395 en de westelijke courtine. Het kasteel is geen onderdeel van de stadsmuur, maar een zelfstandig bouwwerk dat een tegenwicht vormt op de stedelijke autonomie die belichaamd wordt door de stadsmuren.
De bouw vanaf 1475
In 1475 voegt hertog François II van Bretagne de Tour Générale toe aan het kasteel. Deze toren is lager dan de grote donjon, maar wel massiever (links op onderstaande foto).
Hertogin Anne van Bretagne liet tussen 1498 en 1501 de Quic-en-Groigne-toren bouwen. De naam verwijs naar haar in uitspraak ’Zo zal het zijn, omdat ik het wil’. De toren is namelijk tegen de wil van de bevolking in gerealiseerd. Daarna zijn de Tour des Dames en de Tour des Moulins gerealiseerd.
In 1499 wordt Anne van Bretagne koningin van Frankrijk. Daarmee komt er een eind aan de veldslagen tussen Franse koninklijke troepen en de hertogen van Bretagne. Dit brengt Saint-Malo in rustiger vaarwater.
In de 17de eeuw zijn de kapel en bastion ‘La Galère’ toegevoegd aan het kasteel. Het bastion heeft de vorm van een boeg van een schip. Vanaf 1690 zijn de bovenste delen van de torens aan Place Chateaubriand aangepast door Siméon Garangeau (leerling van Vauban) om artilleriestukken te kunnen plaatsen. De binnenplaats van het kasteel wordt in het noorden en oosten begrenst door 18de-eeuwse kazernes.
Museum en stadhuis
In de Tour Générale en de Grand donjon is een museum gevestigd, dat de stadsgeschiedenis in beeld brengt. Tot de museumstukken behoren scheepsmaquettes, wapens, schilderijen en documenten. Er is veel aandacht voor beroemde inwoners, Saint-Malo als kapersnest en de streek waarvan de stad onderdeel maakt. De donjon biedt bovendien een mooi uitzicht over de stad, haven en de kust. Het Hôtel de ville, het stadhuis, is ondergebracht in de kazernes.
Tip 1; in de omgeving zijn meer kastelen gelegen; zie ook dagtrips en overnachten Saint-Malo.
Tip 2; Bij het toeristenbureau van Saint-Malo kan je meer informatie over het kasteel vragen ter voorbereiding op een bezoek of bij twijfel over een bezoek (ticket nodig). Het bureau ligt voor de stadswallen in de nabijheid van het kasteel.