Chantilly ligt in een bos ten noorden van Parijs, Fôret de Chantilly. Een zeer schilderachtig plek in dit bos is de omgeving van Étangs de Commelles (zie onderste foto). Tegen de bebouwde kom aan ligt ook een prachtig wandelgebied; namelijk het uitgestrekte domein van het kasteel van Chantilly. Je hebt wel een ticket nodig om de tuinen van het kasteel te betreden.
Wandelen op het domein van Chantilly
Het kasteel van Chantilly ligt in een gevarieerd park met prachtige perken, talrijke waterpartijen en bosachtige gedeelten. Wanneer je via de buitenste wandelpaden rond het domein loopt duurt het ongeveer een uur voordat je terugkomt op hetzelfde punt. Daartussenin liggen lanen en paden. Je wandeling verlengen of inkorten is dus gemakkelijk. De route kan leiden langs labyrinten, diverse fonteinen, talrijke beelden, cascades, een kinderspeelplaats en walibi’s.
Het mini-dorp le Hameau (bovenstaande foto) bestaat uit enkele vakwerkhuizen en een molen. Het is in 1775 gebouwd als ontmoetingsplaats en decor van feestelijke activiteiten. In Le Hameau vonden onder andere diners plaats. In pavillon de Manse zijn de historische machinekamers voor de waterwerken gevestigd.
André Le Nôtre werd in 1662 aangetrokken voor de aanleg van de parken. Hij leidde de rivier de Nonette af en legde het Grand Canal aan. Le Nôtre maakte handig gebruik van de oneffenheden in het terrein. Zijn intelligente, symmetrische ontwerpen met spectaculaire waterwerken waren richtinggevend. Lodewijk de XIV was zo onder de indruk van Le Nôtre’s werk dat hij hem aannam om de tuinen van Versailles vorm te geven. Op een gedeelte dat tijdens de Franse Revolutie is vernield is in 1820 de Jardin anglais aangelegd. De lanen kronkelen daar en er staan fraaie bomen.
Het Fôret de Chantilly
Het Fôret de Chantilly (ongeveer 6300 ha.) telt veel wandelpaden. Vooral rondom de Étangs de Commelles is de omgeving bekoorlijk. Een wandeling rond deze meren bedraagt ongeveer 4 kilometer. Wanneer je in het centrum van Chantilly overnacht kan je naar deze waterplassen lopen. Je overbrugt dan ruim 5 km. Houdt wel rekening met het feit dat je ook weer terug moet. Wie minder fanatiek is parkeert de auto aan het meer en start daar met wandelen.
De Étangs de Commelles zijn door monniken aangelegd ten behoeve van visvangst. Aan het westelijke meer, L’étang de la Loge, ligt château de la Reine Blanche (foto linksboven). In tegenstelling tot wat de naam doet vermoeden is dit gebouwt geen kasteel. Het betreft een molen die in 1825 verbouwd is tot pleisterplaats voor jagers. Dit monument ligt aan een dreef op een dijk met 100 jaar oude beuken. Dichtbij is een crêperie gevestigd. Wil je weinig drinken en geen eten meenemen op je wandeltocht? Informeer dan van te tevoren naar de openingstijden van de crêperie!
Fietsen in Chantilly
Vanuit Chantilly kan je gemakkelijk naar bezienswaardigheden fietsen. De bovenste reistips op Omgeving Chantilly en overnachten zijn daarvoor geschikt. Deze bestemmingen zijn via landelijke routes te bereiken, zie maps of vraag informatie bij het toeristenbureau.