Het centrum van Straatsburg wordt omringt door de rivier de Ill. Het is geliefd vanwege haar schilderachtige straten en karaktervolle pleinen. Bovendien is het een levendige omgeving; het centrum bevat veel winkels, terrasjes, cafés, restaurants en interessante bezienswaardigheden. De beste manier om de oude stad te verkennen is te voet, maar ook per boot kan je een aardige indruk krijgen van het historische hart.
De belangrijkste bezienswaardigheden zijn de kathedraal, de daar om heen liggende monumenten en musea en de wijk La Petite France. Aan de musea van Straatsburg, de kathedraal en de Elzas hebben we een aparte pagina gewijd. In het toeristenbureau aan de Place de Cathédrale kunnen ze je persoonlijk te woord staan voor persoonsgebonden toeristische tips en wandelroutes.
Wandelen in het centrum
La Petite France en de omgeving van de kathedraal zijn bijzonder charmant en hebben de hoogste concentratie aan bezienswaardigheden. Deze gebieden liggen dicht bij elkaar en kunnen gemakkelijk gecombineerd worden in een stadswandeling. Onderstaande alinea’s gaan hoofdzakelijk over de belangrijkste bezienswaardigheden aldaar. Het ligt voor de hand om deze attracties op te nemen in een stadswandeling. We hebben ze daarom aangeduid op een kaart. Met Google Streetview (gele mannetje) kan je thuis al een voorproefje nemen in de vorm van een digitale stadswandeling. Zowel in La Petite France als rondom de kathedraal zijn volop restaurants en cafés waar je bij kan komen van de wandeling en de vele indrukken.
Rondom de kathedraal
De belangrijkste attractie van het centrum is kathedraal Notre-Dame (1). Dit middeleeuws monument is zowel interessant omwille van de architectuur, de beeldhouwwerken als de glas-in-loodramen. Tegenover dit gezicht bepalend monument, aan Place du château, liggen Musée de l’Oeuvre de Notre-Dame (2) en Palais Rohan (3). In Musée de l’Oeuvre de Notre-Dame zijn onder meer originele sculpturen van de gevel van de kathedraal ondergebracht. Palais Rohan was oorspronkelijk bestemd voor de prins-bisschoppen van Straatsburg. Dit classicistische paleis is in 1730 ontworpen door Robert de Cotte, de architect van de koning. Er zijn nu musea in gevestigd (zie musea Straatsburg).
Aan Place de la Cathédrale liggen Pharmacie du Cherf (4) en maison Kammerzell uit 1589 (5). Maison Kammerzell was ooit de woning van een zeer rijke koopman. Tegenwoordig is het een restaurant. De gevel heeft fraai bewerkte houten balken en panelen. De dertiende-eeuwse Pharmacie du Cherf is waarschijnlijk de oudste nog bestaande apotheek van Europa. Rondom de Notre-Dame liggen middeleeuwse straten.
Een ommetje van het aartsbisschoppelijke paleis ( Palais Rohan) naar La Petite France
Wanneer je via rue des Cordiers naar La Petite France loopt kom je langst het gezellige place du Marché-aux-Cochons-de-Lait. Vervolgens zou je via de Église St-Thomas (6) kunnen wandelen. Deze twaalfde-eeuwse kerk herbergt een mausoleum van de maarschalk van Saksen, een meesterwerk van Pigalle (1714- 1785). De pont Saint-Martin (7) biedt een mooi uitzicht op La Petite France.
La Petite France
La Petit France is een pittoreske wijk waar hoge vakwerkhuizen de kades flankeren. De kanalen werden vroeger gebruikt door leerlooiers en vissers. Rue du Bain-aux-Plantes (8) is bekend om haar 16de en 17de-eeuwse vakwerkhuizen in Elzasser renaissancestijl. Kenmerkend voor dergelijke monumenten zijn bouw in overstek, overdekte galerijen en puntgevels.
De drie wachttorens van de Ponts-Couverts ( 9 ) maakten ooit onderdeel uit van de veertiende-eeuwse versterkingen. Aanvankelijk waren ze verbonden door houten bruggen (zie onderstaande afbeelding). Ooit waren die bruggen overdekt, vandaar de naam Ponts-Couverts. De daken zijn in de achttiende eeuw verwijdert. Barrage Vauban (10), een versterkte brug over de Ill, biedt een mooi zicht op de Ponts Couverts en La Petite France.