De belangrijkste bezienswaardigheid van Tarn-et-Garonne ligt in Moissac. Het betreft de abdij en bijbehorende abdijkerk St-Pierre. De buitenkant van deze benedictijnenabdij verenigd de romaanse bouwstijl (in natuursteen) en de gotische (baksteen). Dit bouwwerk is hoofdzakelijk bekend door het romaanse beeldhouwwerk en de sprookjesachtige kloostergang. Deze topbezienswaardigheid behoort tot de belangrijkste reisdoelen van Midi-Pyrenées.
Vooral het romaanse beeldhouwwerk van het zuidelijke portaal (1100-1130) is zeer bekend. Het timpaan (bovenstaande foto links) staat in talrijke boeken afgebeeld. Daarop is Christus afgebeeld als rechter. In zijn linkerhand heeft hij het boek des levens en met zijn rechterhand zegent hij. Om hem heen staan de vier evangelisten ( Johannes; adelaar, Lucas; stier, Marcus; leeuw, Mattheüs; engel). De kleine zittende mannetjes stellen de 24 oudsten voor. Het zuidportaal bevat nog meer indrukwekkend beeldhouwwerk. Zo is de trumeau ook zeer mooi bewerkt (bovenstaande foto rechts). Details op de deurstijlen getuigen van Moorse invloed.
De kloostergang uit het einde van de elfde eeuw is van een uitzonderlijke schoonheid. Enkelvoudige en dubbele pilaren wisselen elkaar af. Ze zijn gemaakt van marmer in afwisselde tinten (wit, roze, grijs en groen). De kapitelen zijn uitbundig versierd met bloemen, dieren en taferelen uit het Oude en het Nieuwe Testament. Het geheel is elegant, evenwichtig en toch gevarieerd. In de kerk zelf zijn de piëta uit 1476, een twaalfde-eeuwse kruisbeeld en een Graflegging uit 1485 bezienswaardig.
Moissac ( circa 12.300 inwoners) ligt op de rechteroever van de Tarn en wordt omringd door hellingen met boomgaarden en wijngaarden met zoete Chasselasdruiven. Het is een prima plaats om te overnachten. Er zijn enkele hotels gelegen. Bovendien vindt er in de zomer vindt een jaarlijks jazzfestival plaats (zie www.moissac-culture.fr voor informatie).
Omgeving Moissac
Tarn-et-Garonne heeft verder geen spectaculaire bezienswaardigheden, maar wel enkele plaatsjes die een bezoekje waard zijn. Daartoe behoort Auvillar. Dit dorpje (circa 1000 inwoners) is schilderachtig en bevindt zich op slechts 24 minuten rijden van Moissac en heeft enkele interessante overnachtingsmogelijkheden (hotels, gîte en bed en breakfast). Auvillar staat op de lijst van “Les plus beaux villages de France’’ . Zie voor meer informatie www.auvillar.fr
Een bezoek aan Moissac kan eventueel ook ondernomen worden vanuit Montauban (54.000 inwoners), de prefectuur van Tarn-et-Garonne. In deze stad staat het Musée Ingres (waar ook werken hangen van andere kunstenaars). Tot de belangrijkste monumenten van de prefectuur behoren Place Nationale (een plein met arcaden) en de veertiende-eeuwse Pont-Vieux. In Montauban is het aanbod aan winkels, restaurants en hotels veel groter dan in Moissac of Auvillar. Vanuit Montauban kan eventueel een uitstapje gemaakt worden naar Bruniquel (circa 30 minuten autorijden). Op een steile heuvel boven dit dorpje ligt een kasteel dat stamt uit de zesde eeuw.
Rondrit door Midi-Pyrenées
Moissac ligt op 50 minuten autorijden van Toulouse en op een uur van Cahors. Wanneer je een rondrit langs de belangrijkste bezienswaardigheden van Midi-Pyrenées onderneemt kan je er voor kiezen om Moissac te bezoeken op weg van Cahors naar Toulouse of omgekeerd. Zie voor informatie over de bezienswaardigheden in deze steden voorafgaande links.