De vallei van de Somme is een bekend natuurgebied onder andere vanwege de variëteit aan vogelsoorten en zijn grote kolonie zeehonden. Aan en nabij de uitmonding van de Somme liggen een aantal plaatsjes met één of enkele bezienswaardigheden. Zowel het achterland van de noordelijke als de zuidelijke oever bestaat grotendeels uit akkerland.
Als je met de auto van het westelijkste punt op de noordelijke oever naar het westelijkste punt op de zuidelijke oever rijdt neemt dat ongeveer 45 minuten in beslag. Het is daarom zinvol te bedenken wat je wilt zien en ondernemen voordat je een uitvalbasis kiest voor je vakantie. Onder het eerstvolgende kopje, namelijk “waar overnachten?“, staan diverse plaatsen die aan of dicht bij de Sommebaai liggen. Met behulp van de links kan je zien welke bezienswaardigheden daar zijn en welke reisdoelen vanuit het centrum binnen één uur te bereiken zijn.
Waar overnachten?
Het op de zuidelijke oever gelegen Saint-Valery-sur-Somme is de meest schilderachtige plaats aan de Somme baai. Dit stadje heeft een middeleeuwse bovenstad en een promenade aan de Somme. Le Crotoy ligt op de noordelijke oever in een zeer vogelrijk gebied. Iets ten noorden van Le Crotoy ligt Rue waar een prachtig kerkje staat.
Tussen Amiens en de Somme-baai overnachten kan in het dorpje Saint-Riquier en het stadje Abbeville. In het centrum van Abbeville staat een klein museum en een kerkgevel met fraaie middeleeuwse beeldhouwwerken. Amiens is beroemd vanwege haar prachtige kathedraal, maar heeft meer bezienswaardigheden. Bovendien kan je daar interessante stadwandelingen ondernemen langs schilderachtige locaties.
Wanneer je een dagtrip wil maken naar de badplaats Mers-Les-Bains of de havenstad Dieppe (Normandië) is overnachten aan de zuidelijke oever praktisch gezien de reistijd. In Mers-Les-Bains kan je wandelen langs Belle-Epoque woningen, de zee en op krijtrotsen. Dieppe heeft een aangenaam centrum aan de haven en een kasteel waarin een museum is gesticht.
Booking.comParc du Marquenterre
Op de noordelijke oever ligt Parc du Marquenterre, een waterrijk vogelreservaat van ongeveer 200 hectare waarin honderden vogelsoorten leven. Vogels spotten kan vanuit houten hutjes. Naast ‘vrije vogels’ zie je daar enkele bedreigde soorten die in volières gekweekt worden. Als je een verrekijker hebt, neem die dan mee.
In het voorjaar broeden talrijke ooievaars, reigersoorten (o.a. grote zilverreigers) en kleine waadvogels (o.a. scholeksters, kluten en kieviten) in Parc du Marquenterre. Hoog in de dennen van het reigerbos nestelen ook lepelaars. In de zomer en vroege herfst verzamelen vogels voor de trek. Daartoe behoren zwarte ooievaars, lepelaars, zilverreigers, kleine steltlopers en aalscholvers. In de herfst komen veel soorten eenden naar het park om daar te overwinteren, onder meer pijlstaarteenden uit Rusland.
Parc du Marquenterre is niet enkel interessant voor fervente vogelaars. Het is een prachtig gebied om in te wandelen via wandelroutes met educatieve panelen. Het landschap is gevarieerd; het bevat duinen, schoren, meren, eilandjes, dennenbossen en moerassen. Op pad gaan met een gids behoort tot de mogelijkheden. In de omgeving van het park geniet je van vogels en mooie natuur. Buiten het vogelpark staan enkele gratis toegankelijke vogelobservatiepunten.
Zeehonden spotten
In de Somme-baai bevindt zich de grootste zeehonden kolonie van Frankrijk. Vanaf de Pointe du Hourdel, een keienstrand, kan je de dieren met een beetje geluk zien zwemmen of zonnebaden op een zandbank. Zeehonden spotten kan ook per kajak vanuit Saint-Valery-sur-Somme (informeer bij het toeristenbureau). De zeehonden mag je overigens niet storen, dus een zeker afstand moet je blijven houden. Zo wil men voorkomen dat de kolonie rustigere plekken op zoekt.
Met de stoomtrein door langs de Sommebaai
De stoomtrein rijdt tijdens het toeristenseizoen. Chemin de Fer de la Baie de Somme verbindt het op de zuidelijke oever gelegen Saint-Valery met het op de noordelijke oever gelegen Le Crotoy. De rit loopt langs fraaie plekken, maar het belangrijkste dat deze attractie wellicht biedt is de ervaring van reizen in een stoomtrein. Tijdens de rit krijg je overigens geen informatie over de omgeving.
Zonnebaden, wandelen, paardrijden en watersport
De natuur van de Somme vallei kan je op vele manieren bewonderen. Een boottocht of wadlopen met gids behoren tot de mogelijkheden. Op meerdere plekken aan de Sommebaai zijn kano’s en of kajaks te huur. Uitrusten en zonnebaden kan op strandjes. Wie wil zwemmen in de Somme-baai moet zich goed informeren waar dat veilig kan. De uitmonding van de Somme kent verraderlijke stromingen en wordt bovendien druk bevaren. Aan de Somme-Baai liggen overigens veel accommodaties met zwembaden.