Toulouse (360.000 inwoners)is de belangrijkste stad van Midi-Pyrénées. Deze grote kosmopolitische studentenstad heeft een gezellig historisch centrum met prachtige straten en renaissancistische pleinen. In Toulouse zijn veel bezienswaardigheden met als hoogtepunt basiliek St-Sernin. In het centrum staan nog meer bijzondere kerken. De rijkdom aan kerken en andere historische gebouwen is gedeeltelijk te danken aan de ligging op de route naar Santiago de Compostela. In de oude wijken bevinden zich ook interessante musea (zie bezienswaardigheden onderaan deze pagina).Bovendien loopt van Toulouse naar Sète het Canal du Midi, dat dankzij haar sluizencomplexen een plaatsje heeft gekregen op de lijst van werelderfgoed van Unesco.
In het historische centrum van Toulouse zijn bijna alle gebouwen opgetrokken uit oranjeroze bakstenen. Aan Place de Capitole, Place St-Georges en in Rue Alsace Lorraine liggen de meeste winkels, bars en terrasjes. Ook bevinden zich daar meerdere restaurants en hotels. Binnen het historische centrum zijn alle bezienswaardigheden makkelijk te voet te bereiken. Rondom het historische hart liggen 18de –en 19de-eeuwse boulevards. Het centrum is aan de hand van een volautomatische metro verbonden met de buitenwijken.
Belangrijkste bezienswaardigheden Toulouse
Basilique St-Sernin
Basiliek St-Sernin is de grootste romaanse basiliek van Europa. Deze pelgrimskerk is gebouwd vanaf 1080 op de plaats van een ouder exemplaar. De bouwwerkzaamheden aan deze kerk duurden tot halverwege de 14de eeuw, maar het koor was al in 1096 klaar. Aan de kooromgang liggen diverse reliekkapellen waar destijds een grote stroom pelgrims op afkwam. Het middeleeuwse beeldhouwwerk op kapitelen (zie onderstaande foto) en de Porte Miégeville (portaal uit begin 12e eeuw; exterieur) zijn schitterend.
Église des Jacobins
Een andere bijzondere kerk te Toulouse is Les Jacobins. De bouw van deze gotische dominicaner kerk vond plaats tussen 1230 en 1385. Het betreft een tweebeukige hallenkerk. Indrukwekkend is het hoge palmgewelf in het koor. Chapelle St-Antonin (1337) heeft fresco’s met afbeeldingen uit Openbaringen uit 1341.De klokkentoren zonder spits heeft veel navolging gekregen in zuid Frankrijk.
Musée des Augustins
Musée des Augustins is ondergebracht in de voormalige gebouwen van het augustijnenklooster. Dit gotische gebouw uit de veertiende en vijftiende eeuw heeft fraaie kloostergangen. Het museum bevat veel middeleeuws beeldhouwwerk, waaronder de 12de-eeuwse kapitelen van Basilique de Notre-Dame-de-la-Daurade. Ook zijn er Franse, Italiaanse en Vlaamse schilderijen te zien uit de 15de tot de 19de eeuw. Het aanbod is vrij gevarieerd; van primitieven tot Rubens en Toulouse-Lautrec . Zie voor meer informatie; www.augustins.org
Hôtel d’Assézat; Fondation Bemberg
Hôtel d’Assézat is een indrukwekkend zestiende-eeuws herenhuis met een zeer fraaie binnenplaats en toren. In dit pand is Fondation Bemberg ondergebracht. Deze kunstcollectie bevat vooral veel schilderijen uit de 15de tot 20ste eeuw. Er hangen veel werken van beroemde kunstenaars waaronder Cranach, Veronese, Tintoretto, Pieter de Hoogh, Canaletto, Monets, Degas en Picasso. Ook zijn er objects d’art en bronzen uit Frankrijk, Italië en Vlaanderen in ondergebracht. Voor openingstijden en meer informatie kunt u kijken op www.fondation-bemberg.fr
Musée St-Raymond
Musée St-Raymond is gesticht in een voormalig college dat gebouwd werd in 1523. Het gebouw is gerestaureerd door Violet-le -Duc. Het biedt onderdak aan archeologische collecties, hoofdzakelijk daterend uit de Romeinse tijd. Tot de hoogtepunten behoort de grote verzameling portretten van keizers. In dit museum is echter veel meer te zien, zoals, mozaïeken, bronzen en versierde sarcofagen. Zie voor meer informatie saintraymond.toulouse.fr
Tip; Ga je met de auto naar Toulouse? Als je niet in het drukke centrum wilt rijden kan je een hotel of appartement boeken in een buitenwijk of bij het vliegveld. Kijk wel of er een metro-ingang of busstation is in de nabijheid van uw accommodatie.