De Camargue ligt grotendeels in het arrondissement Arles. Het is een vlak drassig gebied dat de hele Rhônedelta beslaat. In het noordelijke deel liggen veel weilanden, akkers en rijstvelden. In het zuiden gaat dit landschap over in de Middellandse Zee. Kust met zandstranden, duinen, lagunes, meren en zoutpannen wisselen elkaar daar af.
De Camargue spreekt tot de verbeelding vanwege grote populaties roze flamingo’s, wilde paarden, zwarte stieren en de lokale cowboys. Het landschap is bekend om haar diversiteit, zowel m.b.t. flora als fauna (o.a. enorm veel vogelsoorten en een zoetwaterschildpad).
Op de pagina Dagtrips en overnachten Camargue staan suggesties voor strategisch gelegen uitvalbasissen en tips voor trips naar nabijgelegen bezienswaardigheden. Plan je accommodatie dicht bij je reisdoelen want autoritjes door het natuurpark nemen snel veel tijd in beslag.
Grande Camargue, Petite Camargue en Plan du Bourg
De Camargue is een uitgestrekt landschap van ongeveer 1500 vierkante km. Het wordt in drie gebieden onderverdeeld. Ten westen van de Petit-Rhône ligt de Petite Camargue, ook Camargue Gardoise genoemd. Ten oosten van de Grand-Rhône ligt Le Plan du Bourg.
De Grande Camargue, ongeveer 750 km2, wordt begrensd door de Grand Rhône en de Petit Rhône. Dit deel vormt het hart van de Rhônedelta en valt bijna helemaal samen met het regionale natuurpark. In de Grande Camargue liggen slechts twee woonkernen; Les Saintes-Maries-de-la-Mer en Salin-de-Giraud. Buiten deze plaatsjes is dit gebied slechts sporadisch bewoond.
Bezienswaardigheden
De Camargue, één van de bekendste Franse landschappen, is een bezienswaardigheid op zichzelf. Tot de mooiste gebieden om over te wandelen en fietsen behoort de zeedijk. Daar kan je flamingo’s en andere vogels spotten. Het landschap in vogelvlucht bekijken kan vanaf de middeleeuwse tour Carbonnière en phare de la Gacholle (een vuurtoren). Het stadje Aigues-Mortes is een bezoek waard vanwege de vestingwerken. Ten noorden van de Camargue liggen ook enkele indrukwekkende bezienswaardigheden, onder meer in de steden Nîmes en Arles.
Doen in de Camargue
Flamingo’s en andere vogels spotten
Dit moerasgebied is zeer vogelrijk. Tot de vogelsoorten die je hier kan spotten behoort de flamingo, zilverreiger en de Ibes. We hebben een aparte pagina gewijd aan Flamingo’s en andere vogels in de Camargue.
De kust van de Middellandse Zee; zwemmen, zonnen of wandelen?
De 95 kilometer lange kustlijn van de Camargue bevat meerdere openbare zandstranden. In Saintes-Maries-de-la-Mer en Le Grau-du-Roi vind je familiestranden en nudistenstranden. Bij de laatgenoemde badplaats ligt een enorm breed natuurlijk duinmassief, Pointe de l’Espiguette. Stranden in het oosten van de Grand Camarque zijn Piémanson en Beauduc. Beiden liggen in afzondering van een badplaats. Ze zijn populair bij kit surfers en vrijbuiters. Richting de monding van de Grand Rhône is nudisme een levensstijl.
Wandelen
Wandelen met een verrekijker op zak is de beste manier om de flora en fauna te verkennen. De zeedijk en GR 653 zijn bekende wandeltrajecten. De zeedijk loopt langs moerassen met flamingo’s. Een rondje lopen en vogels spotten kan In Parc ornithologique du Pont de Gau, een vogelpark. Uitwaaien op één van de zandstranden of in de duinen is een andere optie. Ten oosten van Étang du Vaccarès liggen natuurreservaten waarin wandelroutes zijn uitgezet; La Capelière, Salin-de-Badon en Domaine de La Palissade. Ze zijn toegankelijk tegen betaling van enkele euro’s.
Paardrijden
Er zijn veel mogelijkheden om de streek per paard te verkennen. Bij een regionaal toeristenbureau kan je informatie vergaren (bv. in Les Saintes-Maries-de-la-Mer).
Fietsen /Mountainbiken
Veel fietsers rijden vanuit les Saintes-Maries-de-la-Mer via de zeedijk naar phare de la Gacholle (12,5 km. enkele rit). Het informatiecentrum in deze vuurtoren is beperkt open dus check vooraf de openingstijden. In de Camargue zijn fietsroutes uitgezet die variëren in afstand en moeilijkheidsgraad. Ze gaan vaak over zandpaden. Een Mountainbike is daarom te verkiezen boven een gewone fiets. Bij het toeristenbureau van Arles en Les Saintes-Maries-de-la-Mer kunnen ze meer informatie geven over de fietsroutes.
Waar overnachten?
Suggesties voor overnachten staan op vakantie in de Camargue en Dagtrips en overnachten Camargue.