Dit deel van de historische kern van Lyon ligt ingeklemd tussen de rivier de Sâone en de Fourvièreheuvel. Vieux Lyon is een harmonieus geheel van kronkelende straten met eeuwenoude monumenten. Daartoe behoren okerkleurige en roze woningen uit de middeleeuwen en renaissance. Aan de renaissancewoningen van Vieux Lyon hebben we een aparte pagina gewijd.
In het grotendeels autovrije Vieux Lyon kan je heerlijk slenteren. Veel huizen dateren uit de 15de tot 17de eeuw. Fraaie gevels, bekoorlijke hofjes, oude putten, elegante galerijen, gezellige pleinen en sprookjesachtige torens wisselen elkaar af. Gebrek aan ruimte leidt tot karakteristieke hoge monumenten en traboules. Niet alleen de pittoreske straten en monumenten hebben hun aantrekkingskracht. Ook de daarin gevestigde winkels, restaurants en cafés trekken veel mensen aan.
Rue Saint-Jean
Rue Saint-Jean was ooit de belangrijkste doorgaande weg van Vieux-Lyon. In deze straat bevinden zich veel prachtige woningen. Bovendien is het de belangrijkste winkelstraat van Vieux-Lyon. Op nummer 37 staat een laatgotische woning uit de 15de-eeuw, Hôtel de la Chamarerie. Daarin woonde de kamerling van de kathedraal. Verder staan hier veel fraaie renaissancewoningen die ooit toebehoorden aan bankiers en zijdehandelaars. Op de foto rechtsonder staat het 15de-eeuwse Maison des Le Viste ofwel Maison des pommes de pin (no 29). Laatstgenoemde naam verwijst naar de dennenappels onder de ramen van de eerste verdieping.
Op nummer 54 begint de langste traboule van Vieux-Lyon. Deze leidt langs vijf binnenhoven om uiteindelijk te eindigen op rue du Boeuf nr 27. Op Rue Saint-Jean komen meer traboules uit, nl. op nummer 7, 10, 27, 34, 41 en 40. Meer informatie over de huizen, traboules en binnenplaatsen aan de Rue Saint-Jean kan je bij het toeristenbureau verkrijgen.
Rue Juiverie & Rue du Boeuf
In Rue Juiverie en Rue du Boeuf staan ook veel prachtige gebouwen. Bovendien hebben meerdere panden charmante binnenhoven. Relatief bekende is het binnenplein van Hôtel Bullioud dat uitgerust is met een galerij van Philibert Delorme (Rue Juiverie nr. 8, zie ook Renaissancewoningen in Le Vieux Lyon). Op Rue du Boeuf nr. 16 ligt het 17de-eeuwse Maison du Crible. Daarin leidt een traboule naar een binnenplaats met een karakteristieke toren, tour rose.
Kathedraal St-Jean
De bouw van deze gotische kathedraal startte in de 12de-eeuw. Met betrekking tot de buitenkant zijn vooral de reliëfs op de deurposten van de gevel interessant. Ruim 300 medaillons uit het begin van de 14de-eeuw brengen diverse thema’s in beeld. De posten van het middenportaal beelden de werkzaamheden van de maanden, de tekens van de dierenriem, het scheppingsverhaal en het leven van Johannes de Doper uit. Het linker portaal is aan Samson, de H. Petrus en de Apocalyps gewijd. Het rechterportaal heeft de legende van Theofilus als thema. Rechtsonder staat de medaillon met de ark van Noach afgebeeld.
Het oudste onderdeel van het interieur zijn de apsis en het koor, beiden zijn gebouwd in de Romaanse stijl. Met name het koor is prachtig. Gecanneleerde zuilen dragen blinde bogen. Daarboven bevindt zich een fries met palmetten en inlegwerk van roodbruin cement. De lage vensters van het koor hebben glas-in-loodramen uit het begin van de 13de-eeuw. Let ook op het 14de-eeuwse astronomische uurwerk in de linker dwarsbeuk en de elegante flamboyant-gotische Chapelle des Bourbons (eind 15de-eeuw).