De gemeente St-Romain-en-Gal (circa 1400 inwoners, Rhône-Alpes) wordt van Vienne gescheiden door de Rhône. De site te St-Romain-en-Gal was in de Romeinse tijd een stadswijk van Vienne. Dit stadsdeel nam vorm aan rond 100 voor Christus en was in de derde eeuw onbewoond als gevolg van branden.
De vindplaats is in 1967 ontdekt tijdens bouwwerkzaamheden. Resten van luxueuze villa’s, winkels, ateliers van ambachtslieden, pakhuizen en thermen zijn verspreid over een oppervlakte van 7000 vierkante meter. De stedenbouwkundige opzet wijkt af van het gebruikelijke Romeinse ruitvormige stratennetwerk. Wegen en straatjes begrenzen hier onregelmatige percelen.
Op bovenstaande foto zie je resten van het grootste en meest verfijnde huis op dit opgravingsterrein, Maison des Dieux Océan. Deze villa telde twee verdiepingen en had prachtige mozaïekvloeren die nu in het museum zijn ondergebracht. Het vloerverwarmingssysteem is gedeeltelijk gerestaureerd.
Op het opgravingsterrein zijn drie thermen ontdekt. Dit toont aan dat het Gallo-Romeinse Vienne omvangrijk en welvarend was. Op bovenstaande foto zie je resten van de toiletten van Thermes des Lutteurs. De circulatie van het afvalwater is zichtbaar. Bovendien kan je zien dat zelfs de wc’s ontmoetingsplaatsen waren. Er zijn ook resten van het vloerverwarmingssysteem bloot gelegd. Deze thermen danken hun naam aan muurschilderingen van worstelaars (lutteurs). De originele muurschildering zijn in het museum ondergebracht.
Musée Gallo-Romain de Saint-Romaine-en-Gal
In het bij de site horende archeologische museum krijg je een beter beeld van deze Romeinse stadswijk aan de hand van reconstructies (o.a. tekeningen, maquettes en informatiezuilen) en vondsten. Bovendien dragen films bij aan een beter zicht op de Gallo-Romeinse cultuur. Het zijn vooral de schitterende Romeinse museumstukken die het museum bijzonder aantrekkelijk maken. Daartoe behoren veel prachtige vloermozaïekvloeren.
Hoogtepunten vormen Mosaïque des Dieux Océan uit het Huis van de Zeegoden (bovenstaande foto rechts) en de straf van Lycurgue (châtiment de Lycurgus, bovenstaande foto links). Het laatstgenoemde topstuk is al in 1907 ontdekt. Lyc urgus was de legendarische koningszoon van Thracië. Er zijn verschillende sages over tragische wendingen die zijn leven aannam door toedoen van de goden. Zo zou hij door Dionysos gestraft zijn met waanzin omdat hij zich verzette tegen de verering van de wijngod in zijn land. Als gevolg van gekte hakte hij zijn eigen benen af omdat hij die voor wijnranken aanzag.
De muren van Romeinse villa’s waren doorgaans met schilderingen versierd. Zeer fraai zijn schilderingen van waadvogels (Échassiers) uit de zuilengalerij van een Romeinse villa. Ze dateren uit de eerste eeuw. De rechter bovenstaande foto laat een detail zien. Ook bijzonder zijn de serie worstelaars uit de wc’s van de thermes de lutteurs (3de eeuw, links).