Albi, de hoofdstad van Tarn, behoort tot de mooiste steden van Zuid Frankrijk. Een bezoek aan deze stad kan onderdeel uitmaken van een rondreis langs de belangrijkste bezienswaardigheden van Midi-Pyrénées. In het centrum zijn diverse hotels gevestigd in fraaie monumenten. Tot deze categorie hotels behoort Mercure Albi Bastides. Dit hotel is gelegen aan de Tarn.
Albi is opgetrokken uit roze bakstenen. In het levendige centrum met kronkelende steegjes staan veel monumenten. De onbetwiste topbezienswaardigheden van Albi zijn Cathédrale Sainte-Cécile en Palais de la Berbie waarin Musée Toulouse-Lautrec is gevestigd. Er is echter veel meer moois te zien in deze stad. Daartoe behoren de zestiende-eeuwse woningen Maison Enjalbert en Hôtel de Reynes. De oude vestingwerken en de romaanse Église de St-Salvy zijn ook fraaie monumenten. De laatstgenoemde kerk heeft een charmante dertiende-eeuwse kloostergang. Een wandeling langst monumenten of de steile oevers van de Tarn is een aangename wijze om de stad te verkennen. De 11de-eeuwse Pont Vieux biedt een mooi uitzicht over het oude centrum.
Het meest imponerende bouwwerk van Albi is de versterkte Cathédrale Sainte-Cécile. De bouw van deze bakstenen kerk startte in 1265. Haar grootsheid en strenge voorkomen onderstrepen doelbewust de katholieke dominantie in de tijd dat de katharen, die aanvankelijk goed vertegenwoordigd waren in Albi, bijna geheel uitgeroeid waren. Het interieur is zeer kleurrijk. Zestiende-eeuwse muurschilderingen in Italiaanse stijl en fijn beeldhouwwerk creëren een onstoffelijke sfeer. Op de westelijke muur bevindt zich een enorm fresco met als onderwerp het Laatste Oordeel uit circa. 1480. Het interieur herbergt een prachtig oksaal.
Het aan Henri de Toulouse-Lautrec gewijde museum is gevestigd in het Palais de la Berbie, het bisschoppelijke paleis. Het betreft de meest complete collectie van, deze in 1864 te Albi geboren kunstenaar. Daartoe behoren studies, schilderijen, tekeningen en affiches (o.a. voor de Moulin Rouge). Lautrec was een bijzonder talentvolle en invloedrijke tekenaar en ontwerper van affiches. Vaak gaf hij op meedogenloze wijze de zelfkant van de samenleving weer. Zijn modellen zijn doorgaans kennissen uit het Parijse nachtleven (m.n. bordelen en nachtclubs). In het museum zijn ook kunstwerken van andere kunstenaars te zien, waaronder Matisse en Dufy. Palais de la Berbie is heeft een tuin met terrassen, die een mooi uitzicht bieden over de Tarn.
Tip; In de zomermaanden kan het vooral in de middag bijzonder heet zijn in Albi. Een hotel aan de oevers van de Tarn of in een groene omgeving buiten het centrum is dan aangenaam. Wanneer je een hotelkamer boekt middenin het centrum is het belangrijk om airco te hebben!
[wsrp_rating id=”1438″]