Dichtbij de kust, aan de voet van het Massif de l’Esterel, lopen wandelpaden omhoog het natuurgebied in. Het Esterelmassief zet zich op meerdere plekken door tot in zee. Over de uitlopers aan zee zijn eveneens wandelpaden aangelegd.
Totaal anders zijn de wandelroutes die een stuk verder van de bewoonde wereld afliggen. Ze beginnen op geïsoleerde parkeerplaatsen die speciaal voor wandelaars zijn aangelegd. Een goede conditie en voorbereiding zijn voor dergelijke routes een vereiste.
Wandelingen dichtbij de kust
Aan en dichtbij de kustweg Corniche d’Or liggen wandelpaden die langs indrukwekkende natuur leiden en die toch gemakkelijk toegankelijk zijn. Vaak betreft het korte wandelroutes naar uitzichtpunten.
Le Dramont
De kaap van Dramont vormt een mooi en uitgestrekt wandelgebied. De wandelpaden lopen meerdere kanten op. Je kunt ter plaatse bepalen welke richting je kiest. Een aantrekkelijk eindpunt is de vuurtoren. Aan de voet van de vuurtoren heb je een weids uitzicht. In 1944 was Cap du Dramont een Amerikaans bruggenhoofd. Enkele bunkers herinneren nog aan de oorlog. Parkeren kan in het kleine badplaatsje Le Dramont (gemeente Saint-Raphaël). Een pad leidt vanaf dat punt naar de kaap. Een andere optie is parkeren bij Port du Poussaï. Het openbaar vervoer is ook mogelijk, Le Dramont heeft een station.
Pointe de l’Aiguille
Een ander mooi wandelgebied is Pointe de l’Aiguille in Théoule-sur-Mer. De paden liggen in een park. Het betreft een kort traject dat gecombineerd kan worden met een wandeling langs stranden en de haven. Hieronder zie je een foto van de kust in Théoule-sur-Mer. Meer foto’s en informatie is te vinden via voorafgaande link.
Wandelroutes vanuit een parkeerplaats in het Massif de l’Esterel
Het Esterelmassief is uitgestrekt, grillig en heeft diepe ravijnen. Pieken zijn opgenomen in uitgestippelde wandelroutes. Vanaf de hoogste punten- Mont Vinaigre, Pic de l’Ours, Col du Mistral en Pic Cap Roux- heb je een mooi uitzicht over de wijde omgeving.
Voor de in het massief uitgezette tochten is een goede voorbereiding noodzakelijk. Een reisgids (b.v. Capitool reisgids – Provence & Côte d’Azur) is handig voor een eerste oriëntatie. Informeer tijdens de vakantie bij een toeristenbureau (bv. in Saint-Raphaël, Agay, Théoule-sur-Mer of Mandelieu-La-Napoule) naar de regelgeving binnen het natuurgebied en vraag daar naar gedetailleerde routekaarten. Je kan ook zoeken naar goede online (off-line) kaarten. Zorg dat je bergschoenen aan hebt en voldoende drinkwater en eten mee neemt. Check onderstaande reistijden en kilometers nog eens goed voor vertrek. De routes zijn niet allemaal door ons persoonlijk afgelegd. Trajecten of delen daarvan kunnen afgesloten zijn, actuele informatie is daarom handig.
Het hoogste punt van het Massif de l’Esterel is de top van Mont Vinaigre (618 meter). De nabijgelegen wachttoren alarmeert in het geval van bosbranden. Het is ongeveer een half uur lopen van de meest nabijgelegen parkeerplaats naar de top. Vandaar uit is het uitzicht adembenemend. Het panorama reikt tot de Italiaanse kust, Sainte-Baume en de Montagne Sainte-Victoire.
Diverse routes leiden naar Pic du Cap Roux (452 meter hoog, gemeente Sainte-Raphaël). Het uitzicht is daar adembenemend. Het rode porfier steekt af tegen het ultramarijn blauw van de Middellandse Zee. Het landschap oogt extra ruig door de enorme hoogte-diepteverschillen. Een indrukwekkende, maar intensieve wandelroute leidt vanaf het parkeerterrein van La Sainte-Baum (Grotte-Chapelle) naar Pic du Cap Roux. De top is te bereiken na een avontuurlijke wandeling van ongeveer 45 minuten. Vanaf hetzelfde parkeerterrein loopt een nog zwaardere tocht (5 en een half uur heen en terug) naar de Col du Saint-Pilon. Vanaf de kustweg Corniche d’Or is Pic du Cap Roux te bereiken na een wandeling van ruim 1 uur.
De Pic de l’Ours (492 meter hoog) is ook opgenomen in wandelroutes. De autoweg Route du Pic de l’Ours gaat langs de parkeerplaats bij de Col Notre-Dame. Vandaaruit vertrekt een wandelroute van circa 1 uur en 30 minuten naar de top van de Pic de l’Ours. Op de top staat een televisiemast.
Een andere indrukwekkende wandelroute loopt langs Ravin du Mal Infernet en Lac de L’Écureuil. Dit traject is overigens ook zwaar en avontuurlijk. Het pad loopt o.a. het ravijn in. Het is daar relatief koud en vochtig waardoor er andere planten en dieren leven dan in de omgeving. Daartoe behoren waterschildpadden en koningsvarens.