Bourg-en-Bresse (circa 40.000 inwoners) ligt aan de voet van het Juragebergte. Het stadje is bekend vanwege handwerk, de Bressekippen, de voedingsmiddelenmarkten (op woensdag- en zaterdagochtend) en het prachtige koninklijke klooster (1506-1532). De kloosterkerk en haar kunstwerken zijn met grote afstand de belangrijkste bezienswaardigheid van Bourg-en-Bresse.
Twee kilometers van het centrum ligt Parc de Bouvent waar je in de zomer kan zwemmen. Tips voor dagtrips vanuit Bourg-en-Bresse staan op een aparte pagina.
Bezienswaardigheden Bourg-en-Bresse
Kloosterkerk (kerk van Nicolaas van Tolentijn)
Deze flamboyante gotische kloosterkerk (1513-1532) ligt in de buitenwijk Brou. In de kloosterkerk van Bourg-en-Bresse staan enkele kunstwerken die bezienswaardigheden op zichzelf zijn. Hoogtepunten vormen de graftombes van Margaretha van Bourbon, Margaretha van Oostenrijk en Philibert van Savaye. Ook de koorstoelen, diverse glas-in-loodramen en het retabel van de zeven vreugden van Maria zijn buitengewoon fraai, zie kunstwerken in kloosterkerk.
Het koninklijk klooster van Brou
De kloostergebouwen zijn opgetrokken tussen 1506 en 1512. Ze liggen rond 3 kloosterhoven die voorzien zijn van galerijen met bovenbouw. Via de kleine kloostergang (onderstaande foto) liepen de monniken naar de kerk. Dit hof was ook toegankelijk voor gasten. Een galerij op de bovenverdieping leidde naar de voor Margaretha van Oostenrijk bestemde woonvertrekken. Op de benedenverdieping lag de sacristie en de eerste kapittelzaal.
Het grote kloosterhof stond ten dienste van de meditatie van de monniken en gaf toegang tot een tweede kapittelzaal. Op de eerste verdieping lagen de voormalige slaapzaal en de kloostercellen, tegenwoordig expositieruimten. Daar zijn onder meer schilderijen uit Frankrijk en de Nederlanden geëxposeerd (15de tot de 20ste eeuw), religieuze beelden en meubilair uit de renaissance. Het hoogtepunt vormt een portret van Margaretha van Oostenrijk door B. van Orley uit circa 1518 (bovenstaand portret). Aan de kloostergang van de bijgebouwen liggen o.a. de keukens en een gevangenis. De rondbogen en de zacht hellende daken met dakpannen zijn karakteristiek voor deze streek.
Het centrum van Bourg-en-Bresse
De bezienswaardigheden in het centrum van Bourg-en Bresse bestaan uit monumenten. Daartoe behoren zowel vakwerkhuizen (met als hoogtepunten de 15de-eeuwse Maison Hugon en Maison Gorrevod) als elegante 18de-eeuwse gevels. In Rue J.-Migonney staat een rij middeleeuwse vakwerkhuizen en de 15de-eeuwse Porte des Jacobins. Van de Notre-Dame-co-kathedraal zijn het renaissanceportaal, de 16de-eeuwse koorstoelen en de volledig 16de-eeuwse Chapelle St-Crépin (derde in linkerzijschip) interessant. De kerk is een bezoek waard als je in het centrum bent, maar is wel veel minder mooi en interessant dan de kloosterkerk van Brou.